Nhật Bản xếp dưới Việt Nam tại vòng loại châu Á

Tại vòng loại giải U23 châu Á diễn ra tại Uzbekistan, U23 Việt Nam được xếp hạt giống số 1, trên cả đội mạnh như U23 Nhật Bản.

Tại vòng chung kết U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam nằm ở nhóm hạt giống khu vực số 1 của khu vực phía Đông. Thầy trò HLV Park Hang Seo nằm chung nhóm với các đội U23 Thái Lan, CHDCND Triều Tiên, Australia và Hàn Quốc.

Các đội thuộc nhóm hạt giống số 2 của khu vực phía Đông là U23 Nhật Bản, Trung Quốc, Malaysia, Myanmar và Singapore.

Ở vòng loại của giải U23 châu Á, tất cả 46 đội bóng sẽ được chia thành 4 nhóm hạt giống cho 2 khu vực: Phía Đông và phía Tây. Số lượng đội ở 2 khu vực lần lượt là 22 và 24. Khu vực phía Tây sẽ có 6 bảng (từ A đến F), trong khi đó khu vực phía Đông có 2 bảng 5 đội và 3 bảng 4 đội (từ G đến K).

Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại U23 châu Á 2022 sẽ được diễn ra tại trụ sở của Liên đoàn bóng đá châu Á AFC, nằm ở Kuala Lumpur, Malaysia. Vòng loại sẽ được diễn ra từ ngày 23 đến 31/10/2021.

Sau khi kết thúc các trận đấu của vòng loại, 11 đội đầu bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành được vé tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2022. Thay vì diễn ra vào đầu năm như thường lệ, giải đấu này sẽ diễn ra từ ngày 6 đến 25/9/2022. AFC xếp loại hạt giống dựa trên thành tích ở vòng loại và vòng chung kết U23 châu Á 2020.

Tại giải đấu diễn ra vào tháng 1 năm ngoái, U23 Việt Nam giành ngôi nhất bảng K ở vòng loại với 9 điểm tuyệt đối. Tuy nhiên ở vòng chung kết, thầy trò HLV Park Hang Seo đã phải dừng bước ngay ở vòng bảng, khi chỉ giành được 2 điểm sau 3 trận.

Lúc này, đội tuyển U22 Việt Nam đang tập trung tại Hà Nội. Mục đích của lần hội quân này là hướng đến vòng loại U23 châu Á 2022 và SEA Games 31.

Những trụ cột của đội U22 như Nguyễn Hữu Thắng (CLB Viettel), Nguyễn Trần Việt Cường (Bình Dương), Mai Xuân Quyết (Nam Định), Huỳnh Công Đến (Đà Nẵng) đều có mặt. Những ngôi sao trẻ tuổi này được kỳ vọng giúp U22 Việt Nam giành vé dự vòng chung kết U23 châu Á và bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games.

Tại SEA Games 31, U22 Việt Nam có lợi thế sân nhà. Lợi thế này cũng vô tình trở thành áp lực đối với các cầu thủ, bởi niềm tin của người hâm mộ nước nhà hiện tại là rất lớn. SEA Games 31 sẽ diễn ra vào cuối năm 2021.